Winterkwaal onder de loep: verkoudheid!

Je zult er in de winter niet snel aan ontkomen: de verkoudheid. Wil je hier goed van herstellen, dan zul je vooral je lichaam het werk moeten laten doen. Een bezoek aan de huisarts is eigenlijk niet nodig, tenzij je je echt zorgen maakt om de klachten die je hebt. Reken op een ongeveer een week voordat de verkoudheid weg is.

Hieronder zeven weetjes over de meest voorkomende kwaal in de winter:

1. Bij een verkoudheid zijn de slijmvliezen in neus en keel geïnfecteerd met een virus. Om dat virus uit je lichaam te krijgen, produceren je slijmvliezen snot of slijm. Hoesten en snotteren hoort er dus gewoon bij!
   De zelfhulpmiddelen die je bij apotheek en drogist haalt, verlichten de symptomen een beetje. De verkoudheid verdwijnt er niet door. Die moet je namelijk uitzieken. Een sinaasappel of vitamine C gaat je daarom net zo min helpen.
   Wel kun je neusdruppels of -spray met 0,9% natriumchloride halen om het slijm te verdunnen. Hierdoor kun je beter door je neus ademen.
2. Een verkoudheid kan door honderden verschillende virussen worden veroorzaakt. Ben je eenmaal hersteld van een bepaald virus, dan ben je er meestal daarna immuun voor. Dat zegt helaas niets. Verkoudheidsvirussen veranderen steeds, waardoor je een leven lang verkouden kunt blijven worden.
3. Antibiotica heeft bij een verkoudheid geen zin. Een verkoudheid is een virus, en geen bacterie waar antibiotica tegen helpt. Sterker nog, antibiotica nemen bij een verkoudheid heeft een averechts effect. Het doodt ook de nuttige bacteriën.
4. Ja, kinderen worden vaker verkouden dan volwassenen. Waar een volwassene twee tot vijf keer per jaar een verkoudheid te pakken heeft, is dat bij kinderen twee keer zoveel. Ouders met kinderen op het kinderdagverblijf zullen dat zeker merken!
5. Of je eerder verkouden wordt dan een ander, kan te maken hebben met hoe goed het afweersysteem op virussen reageert. Vaak blijkt dat verschil aangeboren.
6. Nee, verkoudheid is niet hetzelfde als de griep (het influenzavirus). Het grootste verschil is dat bij de griep je hele lichaam geïnfecteerd is en je daardoor ook hoofdpijn, koorts en spierpijn kunt hebben.
7. Op zichzelf maakt het koude weer buiten je niet verkouden, maar het heeft er wel mee te maken. Je ventileert namelijk je huis minder goed in de herfst en winter. De lucht is droger, na het hoesten blijven vochtdeeltjes langer in een ruimte hangen en we besmetten elkaar sneller. Je warm kleden is vooral belangrijk om je weerstand, en dus afweer tegen virussen, op peil te houden.

Een verkoudheid heb je snel te pakken als je weerstand laag is. Dat betekent gevarieerd en gezond eten, regelmatig bewegen en voldoende slapen. Ventileer je huis, óók in de herfst en winter, en was je handen voor het eten. Mocht je toch een verkoudheid te pakken hebben, dan is het toch vooral een kwestie van uitzieken.

Bron: Gezondgids december 2018